アップルと特許トロールのユニロック、和解では秘密保持を主張c

驚くべき展開だが、アップル社と特許トロールのユニロック社はともに、特許主張団体に支払われたライセンス料を秘密にするよう裁判所に要請した。

しかし、判決は今のところ下されているものの、秘密保持が正当であるかどうかを判断するために事件は元の裁判官に差し戻されている…

背景

Unilocは頻繁に法廷に立っており、非常に一般的な特許を購入し、様々な企業からライセンス料を請求し、支払われない場合は訴訟を起こしています。このように特許を購入して悪用する企業は、特許主張団体（Patent Assertion Entity）、あるいは口語的にはパテントトロールと呼ばれています。

このトロールはAppleを何度も標的にしてきました。2017年には、UnilocがAppleマップ、Apple ID、ソフトウェアアップデートなど、多様な技術においてAppleの特許を侵害していると主張しました。

その後、AirPlay、自動ダイヤル、バッテリー充電に関する3件の訴訟が続きました。それぞれの特許は、電話番号をメモリに保存して自動ダイヤルするといった、非常に一般的な概念を扱っていました。

両社は2017年の訴訟で、条件を非公開のまま和解した。裁判官は、この情報には公共の利益があるとして、支払額を含む詳細を公表することを決定した。

特許は公的な権利付与です。特許権者は公知領域内の土地の借地人であり、ライセンシーはその転借人です。公衆は、そのすべての借地人、すべての転借人、そして（より広く言えば）たとえ公的な権利付与の一部を保有する者すべてについて、説明責任を負います。

しかし、ユニロック社は、自社の事業取引は秘密にされるべきであると主張し、この決定に対して控訴した。異例なことに、アップル社もこの控訴を支持した。

控訴裁判所は昨日、詳細は当面秘密にしておくべきであるとの判決を下したが、事件を元の裁判官に差し戻したとロイター通信が報じた。

米連邦巡回控訴裁判所は、サンフランシスコの判事がデジタル権利団体電子フロンティア財団に有利な判決を下し、ユニロックの記録封印申し立てを却下した際、情報に対する国民の関心の価値を誇張したと述べた。

控訴裁判所は分裂判決で、この紛争をウィリアム・アルサップ地方判事に差し戻し、2度目の再審理を行わせることにした。[…]

連邦巡回控訴裁判所は、ユニロック社の事業慣行に関する情報を開示するというアルサップ氏の決定を先に支持したが、条件、ライセンス取得者の名前、支払額など、ユニロック社が第三者と締結した特許ライセンスに関する情報を秘密にすべきかどうかを再考するよう同氏に指示した。

アップルはコメントしていない。

9to5Macの見解

最も妥当な推測としては、同社は迷惑行為から逃れるために Uniloc に多額の金銭を支払うことを選択しており、その金額を明らかにすることで他の特許トロールたちの活動を促進したくないと考えているということだ。

写真: サミー・ウィリアムズ/Unsplash

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