TSMCアリゾナのチップ工場への投資は3倍になるが...

本日後半、Apple CEOのティム・クック氏は、アリゾナ州に建設予定のTSMCアリゾナ半導体工場の記念イベントに出席する予定です。当初の投資額の3倍増額など、同社の計画について新たな情報が明らかになりました。

しかし、米国製のチップが、本国台湾のTSMCが製造するチップに決して匹敵することはないことがますます明らかになっています…

背景

台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）は2020年、アリゾナ州に120億ドル規模の半導体工場を建設すると発表しました。主要半導体工場の建設は8月に完了し、2024年に生産開始が予定されています。

この工場でAppleのチップが製造されるかどうかは、今のところ不明です。Appleは工場への補助金獲得のためのロビー活動に協力しており、これが計画されていた可能性を示唆しています。一方で、計画されている5nmプロセスはAppleのAシリーズおよびMシリーズプロセッサの生産ペースに大きく遅れるため、この計画に疑問を呈する声もありました。その後の報道では、この工場では4nmプロセスが採用される可能性が示唆されましたが、それでも生産開始予定の1年前に3nmプロセスへの移行を予定しているAppleの計画には遅れをとることになります。

TSMCはその後、追加の3nm工場の計画を確認したが、この工場が開設される頃には、Appleは2nmプロセスに移行していると予想される。

しかし、ブルームバーグは、これらの工場ではApple向けのチップがいくつか製造されるものの、AシリーズやMシリーズのプロセッサは製造されないと報じており、レガシーチップも大量生産される可能性は低いだろうとしている。これは、クックCEOが本日のイベントに出席した際に正式に発表される予定だ。

ファイナンシャル・タイムズ紙は、TSMCが米国工場への投資を3倍に増やすと発表する予定だと報じている。

地政学的緊張により世界最大の半導体受託製造会社である台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニーは、生産施設の多様化を進めるよう圧力を受けていることから、米国アリゾナ州への投資を3倍以上に増額し、400億ドルとする。

しかし、最新のAシリーズやMシリーズのチップは決して製造されないだろう

報道の大部分は既に知られている事実を繰り返しているものの、一つの疑問に答えているように思われる。TSMCは最先端の半導体製造技術を米国に持ち込むのだろうか？フィナンシャルタイムズの情報筋によると、その答えは「ノー」だ。

「TSMCの米国での事業展開は、Nマイナス1の原則に従い続ける」と同社に近い人物は語り、米国の工場は台湾の最先端生産より1世代遅れた技術になるだろうと示唆した。

これは、Appleの台湾工場が3nmチップを製造している間、アリゾナ工場は4nmプロセスに限定されることを意味します。台湾が2nmプロセスに移行すると、アリゾナ工場は3nmプロセスに移行します。もしこれが事実であれば、Appleの最新のAシリーズおよびMシリーズチップは、たとえ少量生産であっても、米国で製造することは不可能になります。

さらに、生産量が限られているため、レガシーチップの場合でも、これらの工場によって Apple の台湾に対するエクスポージャーがそれほど減ることはないだろう。

「台湾の生産が完全に停止した場合、顧客を（サプライチェーンのリスクから）保護することはできない」と、匿名を条件に別の半導体業界専門家は述べた。TSMCの米国におけるより大規模なファブがあれば、顧客は自社の設計に基づいたチップを米国で製造する計画を立て、準備することができ、台湾拠点の生産能力が失われた場合の「回復時間」を短縮できると、この専門家は述べた。チップ生産を別のファブに移転するには、数ヶ月かかる場合がある。

もちろん、本日後ほどイベントのニュースをお伝えする予定です。

更新: ティム・クック氏の発言を受けて「最新」という言葉が挿入されました。アリゾナ州では製造できないのは最先端の Apple チップだけであることを明確にするためです。

写真: コリン・ロイド/Unsplash

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